The Train was on Time, Heinrich Boll
(excerpts pg. 6, 4, 9)

Soon I’m going to die, and he felt like a swimmer who knows he is near the shore and finds himself suddenly flung back into the tide by the surf. Soon! That’s where the wall is, the wall beyond which he will cease to be on this earth.

Soon. Soon. Soon. Soon. When is soon? What a terrible word: Soon. Soon can mean in one second, Soon can mean in one year. Soon is a terrible word. This Soon compresses the future, shrinks it, offers no certainty, no certainty whatever, it stands for absolute uncertainty. Soon is nothing and Soon is a lot. Soon is everything. Soon is death…
Soon I shall be dead. I shall die, soon. You have said so yourself, and someone inside you and someone outside you has told you that this Soon will be fulfilled. One thing is sure, this Soon will be in wartime. That’s a certainty, that’s a fact.

House after house, house after house, and everywhere lived people who suffered, who laughed, people who ate and drank and begat new human beings, people who tomorrow might be dead; the place was teeming with human life.

Le train était à l’heure, Heinrich Boll

Je mourrai bientôt, et il lui semblait être un nageur en vue du rivage qui, subitement, est emporté au large par la marée.  Bientôt !  C’est là où se trouve le mur, le mur par-delà lequel il ne sera plus de ce monde.

Bientôt.  Bientôt.  Bientôt.  Bientôt.  À quand bientôt ?  Quel mot épouvantable : bientôt.  Cela peut vouloir dire dans un moment ou dans un an.  Bientôt, un mot vraiment épouvantable.  Bientôt :  un futur condensé, télescopé, incertain – on baigne dans l’incertitude totale.  Bientôt, c’est rien et tout à la fois. Bientôt, c’est la fin...  Bientôt, je serai mort.  Je mourrai, bientôt.  Tu l’as affirmé toi-même, une voix intérieure et la voix d’un autre te l’ont dit,  que c’est pour bientôt.  Une chose est certaine, ce bientôt-là sera en temps de guerre.  C’est une certitude, c’est un fait.

D’un foyer à l’autre, et à l’autre encore,  vivaient des gens qui souffrent et rient, des gens qui mangent, boivent et se multiplient, des gens qui, demain, pourraient être morts;  l’endroit est plein de vie.